華中師范大學的社會學歷史至今已逾百年。學校前身中華大學最早于20世紀10年代開設有社會學、人類學課程。1930年代初，學校前身華中大學的社會科學系開設了社會學專業，1935年成立社會學系。1940年代，學校在西遷云南大理喜洲辦學期間，社會學系與歷史系合并組成歷史社會學系，芝加哥大學博士范定九先生為該系當時的社會學教授，第62屆美國人類學會主席許烺光先生為當時的青年教師。改革開放后，華中師范大學于1981年恢復社會學教學，1988年成立社會學研究室，1993年，成立社會學與行政學系。1997年，社會學系獨立建制。2008年，社會學院成立，時任中國社會學會會長鄭杭生先生任名譽院長、特聘終身教授。院名由費孝通先生于2003年題寫。

當前，社會學院下設社會學系與社會工作系，擁有民政部國家社會工作專業人才培訓基地、湖北省人文社會科學重點研究基地湖北省社會政策與社會發展研究中心、英文國際期刊International Sociology Reviews編輯部，以及中部地區減貧與發展研究院、人口研究所、社會調查研究中心、中澳社會工作研究中心等多個研究機構。

學院擁有社會學博士學位授權一級學科，社會學博士后科研流動站，社會學和社會工作2個本科專業。其中，社會學專業為教育部首批國家級一流本科專業建設點、湖北省重點學科和湖北省高校專業綜合改革試點專業。學院與美國加州大學伯克利分校等海外高校建立有穩定的交流合作關系。社會工作專業為湖北省品牌專業，并與澳大利亞格里菲斯大學合作開展社會工作本科層次聯合辦學、面向全國招生。1994年開始招收社會學專業本科生，1998年開始招收碩士研究生，2003年開始招收社會工作專業本科生，同年開始招收博士研究生，2012年開始招收社會學博士后研究人員。2020年9月，學院在讀本科生、碩士生、博士生及留學生800余人。

學院擁有一支以中青年為主的優秀師資隊伍。專任教師有35人，其中教授13人，副教授13人，另有華中師范大學特聘教授2人。多位教師從美國哥倫比亞大學、英國劍橋大學、香港中文大學、香港大學等境外著名學府獲得博士學位，超過一半的教師具有一年及以上海外留學經歷。教師隊伍中，獲國家級、省部級重要人才計劃或專家稱號者有10余人次。學院注重學科建設，基本形成了人口社會學、經濟社會學、發展社會學、社會工作實務與社會政策研究等四個特色研究方向。2016年以來，學院教師承擔國家社會科學基金重大和重點、教育部人文社科基金等各級各類科研項目經費6千余萬元，在權威期刊和SSCI期刊發表中英文學術論文、在知名出版社出版著作數十篇/部，獲省部級優秀成果一二三等獎多項。

學院十分注重專業建設和人才培養，注重社會調查實踐與社會工作實務的訓練，提升人才培養的專業優勢與核心競爭力。學院建成了二十多個穩定的實習實踐基地，組織學生廣泛深入參與脫貧攻堅、新冠疫情防控等國家重大戰略、戰疫的調查研究與社工實務活動，形成了實踐與實務特色明顯的人才培養模式。近十年來，培養的學生獲全國百篇優秀博士學位論文獎、湖北省優秀學位論文獎、“挑戰杯”全國大學生課外學術科技作品競賽獎、全國大學生社工論壇優秀論文獎、全國優秀專業社會工作服務項目等國家級、省部級獎項和榮譽數十項，獲教育部大學生創新計劃項目二十余項。每年均有一批學生進入北京大學、中國人民大學、美國加州大學伯克利分校、英國南安普頓大學等海內外知名高校攻讀碩士、博士學位。