北京外國語大學中國語言文學學院溯源于二十世紀五十年代初的"漢語教研室"和"國文組"。1980年10月，學校增設"外國留學生漢語進修部"。1984年9月漢語教研室和外國留學生漢語進修部合并組成"漢語部"。1985 年9月，經教育部批準，增設"對外漢語教學專業"并成立"中文系"。1992年11月，創建外國留學生四年制本科專業，同時成立"國際交流學院"。1994年6月，中文系更名為"中文學院"。1998年12月，原國際交流學院和中文學院合并，成立新的國際交流學院，并于2006年改名為中國語言文學學院，主要學生為留學生。

“見賢思齊”為學習的態度。擇善而從，自強不息，博學篤行，文質彬彬，努力成為德才兼備的優秀人才。

“和而不同”為立身處事的原則。寬容大度，兼容并蓄，既能與不同性格、不同意見的人和諧相處，又不失自身的獨立品格；既善于吸收世界先進文化，又能培養自尊自信的精神，弘揚中華民族的優秀文化。