體育學院是在原體育系和公共體育教學部基礎上于1998年組建成立的二級學院。自1917年開設體育系科以來，在百年的歷史發展中，為國家尤其是西部地區培養了大批體育專門人才。我國著名的體育教育理論家袁敦禮、董守義、徐英超等先生曾長期在西北師范大學任教。學院成立以來，主動適應經濟社會和高等教育發展新要求，緊緊圍繞培養高質量體育專業人才這一根本任務，在學科專業建設、師資隊伍建設、科學研究、運動訓練競賽及社會服務等方面都取得了長足的發展，學院已成為甘肅乃至西北地區體育專業人才培養（培訓）和科學研究的基地，為西北地區以及全國的體育教育和科學研究事業做出了重要貢獻。教育部和國家體育總局先后依托學校、學院建立了“教育部體育藝術師資培養培訓基地”、“國家級社會體育指導員培訓基地”，獲批“甘肅省青少年體質監測與健康促進”重點實驗室，“甘肅省青少年校園足球發展服務中心”等省級教學科研平臺。

學院現設體育教育系、運動訓練系、武術與民族傳統體育系、大學體育教學部、基礎理論教學部、體育科學研究所等教學科研管理機構。現有教職工85人，專任教師73人，其中教授18人，副教授25人，碩士生導師28人。教師中具有博士學位教師16人，在讀博士5人，碩士學位以上教師占專任教師總數的90%，入選甘肅省領軍人才2人、甘肅宣傳文化系統“四個一批”人才2人，教育部高校體育教學指導委員會委員1人，二級教授2人，國家級裁判6人。學院現有體育教育、運動訓練、武術與民族傳統體育3個本科專業，現有全日制在校普通本科生675人，各類碩士研究生215人，留學生6人。

體育學為甘肅省省級重點學科。1993年獲批體育教育訓練學碩士學位授予權，2006年獲批體育學一級碩士學位授權點，現有體育人文社會學、運動人體科學、體育教育訓練學、民族傳統體育學4個二級碩士學位授予權，2009年獲體育專業碩士學位授權點。已經形成了“融教學、訓練、科研于一體，集教育、競技、社會服務于一身”的辦學格局。先后獲得省級精品課程2門，校級精品課程2門，省級教學成果獎6項，校級教學成果獎8項，校級教學團隊2個。2008-2018年間，學院共承擔和完成國家社會科學基金項目13項，國家自然科學基金項目4項，出版著作80余部，在CSSCI、CSCD、SCI、EI刊物發表論文210余篇，獲省部級科研獎勵41項。近5年，承辦全國性體育學術會議10余次，專任教師參加國內外學術會議100余次。