西北師范大學外國語學院是學校最大的教學科研單位之一。1939年，西北師范學院設立英語系，1952年，設立俄語教研組，1999年12月，成立外國語學院。2003年，設立日語系；2004年，設立翻譯系；2012年，設立阿拉伯語系。2007年，英語專業獲批為教育部高等學校特色專業。2008年在教育部本科專業評估中，評估結論為“優秀”。2011年，學院獲得學校“本科教學優秀學院”榮譽稱號。在2012年大學本科專業排名中，英語專業被評為A類專業。2015年，翻譯專業獲批為省級特色專業。2017年，英語專業獲批教育部“卓越中學英語教師”培養項目。2018年，俄語專業獲批省級特色專業。學院形成了“五系一部”的教學架構，5個本科專業在校生總人數為1017人，在校研究生492人。

學院為中國生態翻譯與認知翻譯學會副會長單位，中國符號學基地聯盟成員單位，中國高校外語慕課聯盟成員單位、中國高校外語學科發展聯盟成員單位、西部外語教育研究會副會長單位；甘肅省高等院校外語教學指導委員會副主任與秘書長單位、甘肅省翻譯協會副會長單位、甘肅省大學英語研究會副會長單位；高等教育研究會數字化課程資源研究分會常務理事單位、中國邏輯學會語用學專業委員會第三屆理事會理事單位。