上海財經大學的人文教育源遠流長，至今已有百年之久。1917年，南京高等師范學校商業專修科開辦時，就已經開設了文史哲類課程（國文、國語、中國通商史、倫理學），由柳詒征、王伯沆、顧實等國學大師主講。1921年，南高師商科遷滬，由國立東南大學分設上海商科大學發展至國立中央大學商學院。在延續“南高學風”深厚的文史哲傳統的同時，本校開始開設社會學類課程（社會學、勞工問題）。1930年，社會學與國文、近百年史、邏輯學共同成為全校一年級學生必修的基礎課。1932年，本校獨立成為國立上海商學院，作為全國最高商科學府，同年開辦新聞專修科，學制2年，擁有教授5人，培養學生100余人，出版學術期刊《報學》，并組建有新聞學會。1934年，新聞專修科擬升格為新聞學系，以《申報》編輯部主任、近代著名報人趙君豪為主任，因教育部門實行院系調整而被迫停辦。其后，盡管人文學科并未以院系的方式獨立，但文史哲和新聞學、社會學等系列課程始終存在，奠定了百年上財深厚的人文基礎。

建國以后，國立上海商學院先后更名為上海財政經濟學院、上海財經大學。相關人文學科師資被整合入政治教研組，經馬列主義教研組、馬克思主義教研室等階段，逐漸發展成為思想政治理論教學部。60年代，學校建立普通課教研室，下設漢語教研組，其后發展成為基礎部漢語教研室。2000年6月，學校決定以思想政治理論教學部和基礎部漢語教研室為主體成立人文學院。12月12日，人文學院揭牌，是年起招收本科生。2006年4月，國家大學生文化素質教育基地獲批成立。2011年5月，學校成立馬克思主義理論教學科研部，人文學院思想理論教育教學及其相關人員并入馬克思主義理論教學科研部。2015年12月，馬克思主義理論教學科研部與馬克思主義研究院合并組成馬克思主義學院，與人文學院分離。2016年6月，人文學院經濟哲學系改制為哲學系。至2017年，人文學院下設5個系（哲學系、中文系、經濟新聞系、經濟社會學系、歷史系）、1個中心（人文素質與藝術教育中心）、1個辦公室（行政辦公室）和1個培訓部。人文學院現有專任教師63名，輔導員2名，行政管理人員5名。有近60名教師具有博士學位。其中，博士生導師15名，碩士生導師43名。

上海財經大學人文學院學科點與科研基地俱全。先后建成經濟新聞、經濟社會學等本科專業，擁有1個博士后流動站（哲學）、1個一級學科博士點（哲學）、3個二級學科博士點（馬克思主義哲學、倫理學、外國哲學）、4個一級學科碩士點（哲學、社會學、中國語言文學、新聞傳播學）、10個二級學科碩士點（馬克思主義哲學、倫理學、外國哲學、社會學、中國古代文學、中國現當代文學、文藝學、中國古典文獻學、新聞學、傳播學等），覆蓋哲學、經濟學、法學、史學以及文學等五大學科門類。人文學院另有1個國家級學術組織機構（全國經濟哲學研究會），2個省部級基地（上海市社會科學創新研究基地和國家大學生文化素質教育基地），3個校級科研基地和團隊（現代經濟哲學研究中心、經濟哲學科研創新研究團隊、上海財經大學新聞人才培養教學團隊），7個院級研究機構（中華儒商中心、人文素質與藝術教育中心、社會發展研究中心、經濟倫理研究中心、數據財經新聞教研中心、人文講壇和經濟文化研究所、性別文化研究中心）。