華東師范大學人文社會科學學院成立于2007年6月，其最早歷史可追溯到1951年創建的華東師范大學中國語言文學系。1994年華東師范大學建立人文學院，2001年又設置法政學院，經2007年華東師范大學第14次校長辦公會議研究決定，學校調整人文學院和法政學院的各個系所組建人文社會科學學院，學院按B類學院運作，下設中國語言文學系、歷史學系、哲學系、古籍整理研究所、政治學系、法律系、社會學系、社會科學部。同時撤銷了人文學院、法政學院建制。

華東師范大學是新中國創辦的第一所師范大學，創建于1951年，簡稱華東師大或華師大。1959年學校被中共中央確定為全國16所重點院校之一。1980年恢復華東師范大學校名。1986年學校被國務院批準成為設立研究生院的33所高等院校之一。校園環境幽美，被譽為遠東最美校園。

現在是國家教育部直屬全國重點大學，是列入國家“211工程”、“985工程”重點建設的綜合性大學，是教育部“援疆學科建設計劃”40所重點高校之一，同時也是國家“111計劃”和“長三角高校合作聯盟”的重要成員，與復旦大學、上海交通大學、同濟大學并稱上海“四大名校”。