公元438年，六朝宋雷次宗集天下英才，泓教于金陵雞鳴三麓，文、史、儒、玄學并建，國學大備。公元1382年，朱元璋設國子監于斯，是為明王朝之最高教育行政機關暨最高學府。 1902年，著名教育家、兩江總督張之洞在其舊址創三江師范學堂，是為東南大學之肇始。 1916年，江南鴻儒江謙主政南高師其間，設工藝專修科，專施機械制造工藝之教育，開全國師范學校設立工科之先河，此即今東南大學機械工程學院之源起。1921年，茅以升主持東南大學工科，首設機械工程系。

機械工程學院自設置九十余年來，歷經創業之艱，戰亂之苦，西遷之累，“文革之劫”，但終曲而不折，挫而不餒，秉“誠樸、勤奮、求實”之南高校風，承“止于至善”之東大校訓，以培育厚德敬業、德藝雙馨之人才為根本，俊彥畢至、學者薈萃，青藍相繼，菁英輩出。為國家輸送逾萬名畢業生，備受社會各界青睞。師生中有14位當選為國家兩院院士，政界要人、學界領袖、企業精英更難以計數。

今日之機械工程學院在九龍湖新校區四萬平方米的機械工程樓群的啟用，為學院宏偉華章掀開了新的一頁。幾代人的不懈努力與奮斗，成就了機械工程學院昨日的輝煌，也為今天的發展奠定了堅實的基礎。今日之 機械工程學院正以昂揚向上、開拓創新的風貌，繼往開來，奮力前行，續寫著知識創新與英才培育的新篇章。