法學專業是對外經濟貿易大學的傳統優勢學科。1978年，對外經濟貿易大學對外貿易系即設立“國際商法教研室“，開始招收國際貿易法碩士生。1984年，對外經濟貿易大學成立“國際經濟法系”（時稱為“七系”）。1996年，成立法學院。歷經40年的發展，對外經濟貿易大學法學院目前已經成為學科體系設置相對完整、國際法專業特色鮮明、學術和教學水平比肩一流的知名法學院。

法學院設有完整的本科、碩士、博士人才培養體系，1985年即成為全國首批獲得國際經濟法專業博士學位授予權的四所院校之一（其他三所為北京大學、武漢大學、廈門大學）。1997年，學院國際法學獲選全國首批“211工程”重點建設學科。2002年，國際法學專業被教育部批準為“國家級重點學科”，為目前對外經濟貿易大學僅有的兩個國家級重點學科之一。2003年9月，教育部批準法學院設立國際法學博士后流動站。2006年，學院民商法學專業被評為北京市重點學科。2007年，法學院獲評教育部“國際化法學人才特色專業建設點”及教育部“全國雙語教學示范點”。2009年，法學院獲批建設北京市實驗教學示范中心——“國際商事仲裁實驗教學中心”。2011年，法學院獲批法學博士一級學科點。2012年，本院法學一級學科獲批北京市重點學科，同時法學院成功入選全國首批卓越法律人才教育培養基地，被批準為“應用型、復合型法律職業人才教育培養基地”和“涉外法律人才教育培養基地”。 2012年獲批教育部本科教育工程“專業綜合改革試點”項目。2017年國際法學科入選貿大“開放經濟學科群”雙一流建設專業名單。2017年在教育部第四輪學科評估中位列全國前十高校法學院。2018年《經貿法律評論》期刊創辦申請獲得國家批準。2018年全國首屆專業學位評估中貿大法律碩士獲評A-，位列全國前十。