馬克思主義學院于2011年4月成立，是學校思想政治理論課教學單位和馬克思主義理論研究機構，是馬克思主義理論學科點的依托單位。雖建院10年，溯源歷史已有40年。源于寧波寧波師范專科學校政史科（1982.9－1984.3），后歷經寧波師范學院政史系思想政治教育專業（1984.3－1994.7）；寧波師范學院政治經濟系思想政治教育專業（1994.7-1998.9）；寧波大學社會科學系思想政治教育專業（1998.9-2000.5）；寧波大學法學院馬克思主義理論學系思想政治教育專業、政治學與行政學專業，馬克思主義理論與思想政治教育碩士學位點，馬克思主義基本原理、思想政治教育、馬克思主義中國化二級碩士點（2000.5-2011.5）；寧波大學馬克思主義學院思想政治教育專業、馬克思主義理論一級碩士學位授予點（2011.5-2021.5）。

學院在歷任領導和全體師生的努力下，現設有馬克思主義基本原理、馬克思主義中國化研究、國外馬克思主義研究、思想政治教育4個穩定的研究方向以及MPA（黨務管理）中心、思想政治教育系、社會工作部等教研和社會服務組織，主要做好科學研究、人才培養、服務地方和文化傳承工作。

2016年，寧波市委宣傳部與寧波大學共建馬克思主義學院；2017年，學院獲首批浙江省“重點建設高校馬克思主義學院”。

學院馬克思主義理論學科建設進步明顯。1999年，馬克思主義與思政教育學科獲批市重點扶持學科，2002年成為市重點建設學科；2007年，思想政治教育學科獲批市重點學科A類；馬克思主義理論學科列為校重點建設學科；2013年，馬克思主義與當代中國社會實踐獲批寧波市重點學科；2018年，馬克思主義理論學科被批準為市重點學科A類。2017年，被列為4星級中國高水平學科，并列40名（艾瑞深中國校友會網排名）。2018年，在全國有碩士點的學校中所占位次為18%（邱均平排名）；軟科中國最好學科排名為61名，位列前25%，連續兩年位列浙江省屬高校第一。2019年，學科排名為43名，位列前12.5%，四星排名，連續3年位列浙江省屬高校第一（邱均平排名）。2020年，在軟科中國最好學科排名發布的中國大學學科排行榜中，被列為5星級中國一流學科專業，位列全國前20.9%。