清華大學新聞與傳播學院的前身，是1985年在中文系設立的編輯學方向和1998年10月成立的傳播系。

多年來，從中文系的編輯學專業到傳播系，直到成立新聞與傳播學院，憑借日益增強的新聞學和傳播學的學科基礎，圍繞著國際傳播、影視傳播、新媒體傳播、媒介經營與管理等主要方向，清華大學逐漸形成了精干的新聞與傳播教學科研師資團隊，增強了在學界、業界的影響力，尤其在國際傳播、媒體與科技、藝術相結合和影視理論與批評等方面的學術研究中取得一定的優勢。

清華大學新聞 與傳播學院的成立，正值世界進入媒體作用日益顯著和媒體技術快速發展的全球化時代，也是我國改革開放逐漸深入的重要歷史時期。在中國加入世界貿易組織，并在國際社會中扮演日益重要的角色的時候，中國的新聞與傳播無論是在學術方面還是在實踐領域，都面臨著前所未有的機遇和挑戰。在這樣的歷史背景下，清華大學在原有傳播系的基礎上，整合校內外和國內外多方資源，組建了清華大學新聞與傳播學院。